|
のちにロッキード社の副社長となる航空機設計者「天才」”ケリー”・ジョンソンは営業面でも「天才」だった。 １９５３年３月２７日、アメリカ国防総省は「禿鷲」計画という偵察機の開発プロジェクトを立てた。この計画はベル社が受注してＸ−１６という機体を制作する事になった。 ところが１９５４年の秋、ジョンソンはＣＩＡ長官のアレン・ダレスに会い、昼食の席でこう言った（とされる）。 「２２００万ドル。それで２０機とスペアがつくれます。契約していただければ８ヶ月で１番機を飛ばして見せましょう。」 結果、後に撃墜事件で有名になるＵ−２偵察機、通称”ドラゴン・レディ”の開発がスタートした。結局Ｘ−１６は未採用に終わり、一方Ｕ−２は今でもどこかの空を飛んでいる。 さて、ジョンソンとの昼食の後のある日、ダレス長官はアイゼンハワー大統領に特殊な偵察機の開発をしていることを告げ、その場で承認を得た。ただし彼がそこで言った開発費用は３５００万ドルだった。 |